Slovensko smučarsko znanje je doseglo nov mejnik. Žan Špilar, član Smučarskega društva Trbovlje, je na vrhuncu izjemne sezone postal Alpine Coach of the Year 2025 ter prejel tudi glavno nagrado Overall U.S. Ski & Snowboard National Team Coach of the Year. To pomeni, da je bil izbran za najboljšega trenerja med vsemi alpskimi trenerji in obenem med vsemi disciplinami – od smučarskih skokov do deskanja na snegu, teka na smučeh, krosa, grbin in smučanja prostega sloga. Priznanje, ki ga podelijo le enemu trenerju med stotinami kandidatov v ZDA, je izjemna čast in redkost.
Ameriški mediji so Špilarjev dosežek pospremili z velikim navdušenjem:
»Nagrado ‘Coach of the Year 2025’ prejme trener ženske tehnične ekipe ameriške alpske reprezentance, Žan Špilar. V sezoni je prevzel višjo, vodilno vlogo in opravljal delo glavnega trenerja. Pod njegovim vodstvom so članice ekipe dosegle nekatere izmed svojih najboljših rezultatov v karieri.«
Tudi ameriška smučarska zveza ni varčevala s pohvalami:
»Žan Špilar je trener ženskega tehničnega dela svetovnega pokala v okviru ekipe Stifel U.S. Ski Team. S strastjo in odločnostjo je prevzel ogromno odgovornost ter pomagal tekmovalkam do kariernih uspehov – od stopničk v svetovnem pokalu do medalj na svetovnem prvenstvu in državnih naslovov. Sezona 2024/25 je bila ena najuspešnejših v zgodovini ženske tehnične ekipe.«
Zgodba o vzponu
Žan je januarja, le mesec dni pred svetovnim prvenstvom, prevzel vodenje ženske tehnične ekipe po odstopu glavnega trenerja Rudija Soulardja. Njegov prihod je prinesel novo energijo – tekmovalke so dosegle najboljše rezultate v karieri in podrle več rekordov. Na svetovnem prvenstvu v Saalbachu je ekipo popeljal do 4. mesta v paralelni ekipni tekmi, za specialni veleslalom pa postavil progo, na kateri je Paula Moltzan osvojila zgodovinsko bronasto medaljo. S tem se je Špilar zapisal tudi kot eden najmlajših postavljavcev prog na svetovnih prvenstvih.
Sezona presežkov
Pod njegovim vodstvom so tekmovalke, kot so Paula Moltzan, Nina O’Brien, AJ Hurt, Katie Hensien in mlada Elisabeth Bocock, zablestele. Moltzanova je osvojila 3. mesto na svetovnem prvenstvu in večkrat stala na stopničkah svetovnega pokala, O’Brienova je po poškodbi zabeležila osebni rekord, Bocockova pa si je s presenetljivimi nastopi priborila mesto v ekipi za svetovni pokal. Rezultati ekipe so potrdili, da je Špilar izjemen strateg, motivator in tehnični strokovnjak.
Simbol nove generacije trenerjev
Špilarjev uspeh ni zgolj osebni dosežek, ampak priznanje slovenski šoli smučarskega treniranja. Njegova zgodba je dokaz, da lahko slovensko znanje doseže sam svetovni vrh.
Na mostu slavnih trboveljskih športnikov se bo zableščalo novo ime
